Algemene Informatie over Noord Portugal
Als je op vakantie naar de Noord Portugal gaat is het zeker de moeite waard om wat van de interessante achtergronden van Noord Portugal te weten te komen. De geschiedenis van Noord Portugal wordt gekenmerkt door de Romeinse en Spaanse overheersing. Pas in de 12e eeuw lukte het Alfonso Henriques zicht te bevrijden van de Spaanse Reconquista en werd de eerste koning van Portugal. De economie van Noord Portugal bestaat voornamelijk uit landbouw, veehouderij, industrie en handel, maar het toerisme neemt ook steeds meer toe. Noord Portugal is de meest groene regio van Portugal met uitgestrekte valleien, dichtbegroeide bossen en hoge bergen. Ook zijn er verschillende prachtige nationale parken, zoals het Parque Nacional da Penada-Geres waar zeldzame dieren voorkomen als wolven otters en valken. Ook op cultureel gebied zit je goed in Noord Portugal, er zijn prachtige middeleeuwse dorpjes te bewonderen en het hele jaar door vinden er vele feesten plaats.
De bezienswaardigheden in Noord Portugal zijn erg divers. Je kunt een van de prachtige natuurparken bezoeken, relaxen op een verlaten strand of actief watersporten of outdoor sporten. Ook biedt Noord Portugal interessante steden en dorpen die de historie van het land tonen.
Natuurparken
Noord Portugal heeft vele mooie natuurparken waar je heerlijk kunt wandelen. Er zijn meestal gemarkeerde wandelroutes aanwezig die zorgen voor uren wandelplezier. Ook kun je verschillende outdoor activiteiten beoefenen zoals bergbeklimmen, abseilen en mountainbiken. Het grote park Parque Nacional da Penada-Geres is erg gevarieerd, er zijn bossen, ruines, watervallen bergen en bergdorpjes. De 300 meter hoge ‘Fisgas de Ermelo’ watervallen vind je in het kleine natuurpark Parque Natural do Alvão. Het Parque Natural do Douro Internacional staat bekend om zijn enorme kliffen langs de rivier de Douro.
Stranden en watersport
De twee beste stranden rondom Porto zijn ‘Praia da Forno’ en ‘Praia de Nossa Senhora da Guia’. Het strand is breed en de zee is er rustig dus ook geschikt voor kinderen. De rest van de stranden van de ‘Costa Verde’ zijn verlaten, zo kan het voorkomen dat je het strand voor jezelf hebt! In Parque Nacional da Peneda-Gerês kun je allerlei watersporten doen zoals, kajakken, roeien, varen, waterfietsen, waterskiën en wakeboarden. Je kunt zelfs raften in Parque Natural do Alvão.
Steden en dorpen
Natuurlijk mag een bezoek aan Porto niet ontbreken. Deze stad is prachtig gelegen aan de Douro rivier en je kunt er mooie bezienswaardigheden bekijken die door de UNESCO tot Werelderfgoed zijn bekroond. Ook kun je in Porto korte boottochten maken in authentieke kleurrijke boten (‘rabelos’) die je langs wijngaarden en terrassen langs de rivier voert. Portugals eerste hoofdstad Guimarães is ook interessant om te bezoeken met vele middeleeuwse gebouwen. Verder kom je in de bergen vele kleine dorpjes tegen die zo uit de middeleeuwen lijken te komen.
Belangrijkste bezienswaardigheden op een rij
- Parque Natural do Alvão
Een klein natuurpark met een gevarieerde flora en fauna en de 300 meter hoge watervallen ‘Fisgas de Ermelo’. - Parque Natural de Montesinho
Dit natuurpark bestaat uit granieten bergen met knusse dorpjes die in de diepe valleien liggen. - Parque Natural do Douro Internacional
Een groot deel van dit park loopt langs de rivier Douro met zijn enorme kloven. Maar ook vind je hier olijven- en walnotenboomgaarden. - Parque Nacional da Penada-Geres
Gevarieerd park, er zijn bossen, ruines, watervallen, bergen en bergdorpjes. - Porto
Prachtige stad gelegen aan de Douro met bezienswaardigheden die op de Unesco Werelderfgoedlijst staan. - Guimarães
Portugals eerste hoofdstad met vele middeleeuwse gebouwen. - Chaves
Deze stad heeft een beroemde Romeinse brug en natuurlijke warmwaterbronnen.
Noord-Portugal
Beleef hier het verleden tijdens een overnachting in een historisch landhuis of een bezoek aan het Middeleeuwse Guimarães.
Het gebied ten noorden van de rivier de Douro bestaat uit drie gebieden:Minho. De groenste streek van Portugal. Pitorreske marktstadjes, sprankelende vinho verde ('groene wijn'), het religieuze centrum Braga, uitgestrekte zandstranden, Ponte de Lima met haar beroemde brug (foto) en het nationale park Peneda-Gerês... Het zijn maar enkele van de vele bezienswaardigheden in deze regio. Niet voor niets noemen de Portugezen Minho het mooiste gebied van hun land.
Trás-os-Montes ('achter de bergen'). Het meest onherbergzame gebied van Portugal, waar eeuwenoude tradities bewaard zijn gebleven.
Douro. Dwars door dit vruchtbare, groene gebied loopt de gelijknamige rivier de Douro ('gouden rivier') met duizenden wijngaarden in diepe valleien. Aan de monding van de rivier ligt het welvarende Porto (foto), de bakermat van de portwijnen.
De rijke interessante cultuur van Noord Portugal komt terug in de historische steden en dorpen van de streek. In Porto zijn prachtige bezienswaardigheden te zien die door de UNESCO tot Werelderfgoed zijn bekroond. Portugal’s eerste hoofdstad Guimarães heeft een goed bewaard historisch centrum en de bekende opgravingen van Briteiros. De stad Bragança is een ommuurde citadel met een prachtig kasteel. Een andere oude stad uit de 13e eeuw is Viana do Castelo met luxe huizen in renaissance en barok stijl, kronkelstraatjes en intieme pleinen. Verder kom je in de bergen vele kleine dorpjes tegen die zo uit de middeleeuwen lijken te komen, waar straatmarkten en ossenwagens nog tot het dagelijks leven behoren.
Specifieke voorbeelden van cultuur
Natuurlijk is port een belangrijk onderdeel van de cultuur van Noord Portugal. In het gebied in het dal boven de Douro liggen de wijngaarden waar port van wordt geproduceerd. In Vila Nova de Gaia, buiten het centrum van Porto vind je vele porthuizen waar de port gemengd wordt en gerijpt. Religieuze feesten zijn ook een belangrijk onderdeel van de cultuur van Noord Portugal. Meestal wordt er feest gevierd ter ere van een heilige, zoals het Nossa Senhora de Agonia in Viana do Castelo. Er is dan een stierengevecht en een optocht met klederdracht met meer dan 1000 deelnemers. Deze klederdracht is erg kleurrijk, met fraai geborduurde sjaals en schorten. Op de zakken staan spreuken over liefde en vriendschap geborduurd. Een ander voorbeeld van de typische cultuur van Noord Portugal is het stokdansen.
Noord Portugal is de meest groene regio van Portugal met verschillende nationale parken die een belangrijk onderdeel zijn van de natuur van Noord Portugal. Het grote park Parque Nacional da Penada-Geres ligt in de streek Minho. Het park is erg gevarieerd, er zijn bossen, ruïnes, watervallen bergen en bergdorpjes. De 300 meter hoge ‘Fisgas de Ermelo’ watervallen vind je in het kleine natuurpark Parque Natural do Alvão. Het Parque Natural do Douro Internacional staat bekend om zijn enorme kliffen langs de rivier de Douro. Verder wordt het landschap van de streek Trás-os-Montes gevormd door eindeloze wijndomeinen en diepe valleien waar de gouden rivier’ Douro doorheen slingert.
Flora in Noord Portugal
De flora van Noord Portugal die in deze vochtige noordelijke bergstreek groeien zijn onder anderen eiken, kastanjes, berken en esdoorns. Tussen de Douro en de Taag ligt een mild overgangsgebied met wijn- en olijfgaarden. De amandelboom zal je ook veel aantreffen in dit landschap. De flora van de natuurparken bestaat uit beboste dalen met eiken, dennen en taxusbomen in het Parque Nacional da Penada-Geres. De ruige bergen van het Parque Natural de Montesino lopen uit in eikenbossen en dalen met elzen en wilgen.
Fauna in Noord Portugal
De fauna van Noord Portugal bestaat uit enkele zeldzame diersoorten. In het park Parque Nacional da Penada-Geres kun je naast de schitterende natuur ontdekken ook deze zeldzame diersoorten tegenkomen. Dieren die in het park leven zijn onder andere het wilde paard (Garrano do Gerês), de steenarend en andere roofvogels en de ‘Cão de Castro Laboreiro’, een uniek Portugees hondenras dat als herdershond wordt gebruikt.
Het gebied van het Parque Natural de Montesino is grotendeels onverstoord gebleven zodat er nog vele zeldzame dieren voorkomen zoals wolven, steenarends, otters en valken.
De geschiedenis van Noord Portugal begint tijdens het Paleolithicum. Het grondgebied van het huidige Noord Portugal werd oorspronkelijk bewoond door een volk dat leefde tijdens het Paleolithicum, die de gravures van de Coa vallei hebben gemaakt. Ongeveer 500 voor christus kwamen de Kelten vanuit Midden- Europa naar Portugal. Ze waren georganiseerd in ‘gentes’, een soort van familie die verschillende stammen verbond, maar wel bleef elke stam autonoom. Deze sociale organisatie en hun natuurlijke agressiviteit, zorgde voor hardnekkige verzetten tegen de Romeinse bezetters.
Het gebied ten zuiden van de Douro naar de zee stond bekend als Gallaecia Bracarense. De Romeinse provincie met dezelfde naam behoorde nog tot Gallaecia Lucense en Gallaecia Asturicense. De Sueben richtten het Gallicense Rijk op in ongeveer 450, waarvan Braga, de hoofdstad werd. Dit rijk liep van Galicië tot aan de Taag. De Visigoten veroverden het koninkrijk in 580. Later vielen de Moren binnen, maar Noord Portugal werd al snel opgenomen in het Koninkrijk van Galicië en kreeg de naam Portucale. Portucale was al sinds de tweede helft van de zesde eeuw, de zetel van het bisdom Portucalense in de provincie Galécia. Na de invasie van de Moren op het Iberisch schiereiland werd dit bisdom pas hersteld na de herovering van Porto in 868. Tot de 11e eeuw maakte Portucale deel uit van het Koninkrijk van Galicie en Leon. In de 12e eeuw lukte het Afonso Henriques zicht te bevrijden van de Spaanse Reconquista en werd de eerste koning van Portugal.
Ontwikkeling van Noord-Portugal
De regio Noord Portugal werd in 1969 opgericht als administratieve eenheid. Het is onderverdeeld in Litoral Norte (samenvoeging van de districten van Viana do Castelo, Braga en Porto)en Interior Norte (samenvoeging van de districten van Vila Real en Bragança). Vervolgens werden de grenzen gewijzigd. In 1986, als onderdeel van de verdeling van het land in territoriale eenheden voor statistische doeleinden volgens de Europese richtlijnen, werd Noord Portugal beschouwd als een NUTS II regio. Deze regio is weer onderverdeeld in NUTS III regio’s. De geografisch de regio Noord Portugal komt ongeveer overeen met de oude provincies van Douro, Minho en Tras-os-Montes.
In Noord Portugal is de Portugese identiteit het best bewaard gebleven. De middeleeuwse kastelen, kloosters en kleine Romaanse kerken staan nog steeds verspreid door het heuvelachtige landschap. Ook de vele landhuizen nabij Vila Real en de grote heiligdommen uit de achttiende eeuw laten je terugblikken in de tijd.
De economie van Noord Portugal bestaat voornamelijk uit landbouw, veehouderij, industrie en handel. De akkerbouw wordt in het noorden bedreven op kleine landbouwbedrijven. De voornaamste producten van de akkerbouw zijn graan, maïs, bonen, rogge, rijst, aardappelen, olijfolie en wijn. De wijnbouw is vooral geconcentreerd in de dalen van de rivieren Minho bekend om de Vinho Verde en de Douro om de port.
Porto is een van de belangrijkste centra voor de industrie. Van belang zijn de textiel- en visconservenindustrie, de met de wijnbouw verbonden industrie en de autoassemblage.
De haven van porto is een belangrijke handelshaven. De export bestaat voornamelijk uit kleding en textiel, wijn, visconserven, kurk, hout en papier. De belangrijkste afnemers zijn de Verenigde Staten, Spanje, Duitsland en de rest van de Europese Unie. Aardolie, aardolieproducten, machines, ijzer en staal zijn de belangrijkste producten die moeten worden ingevoerd. Ook hier zijn de Verenigde Staten en de Europese Unie de belangrijkste handelspartners.
Toerisme
Het toerisme is van steeds groter belang voor de Portugese economie en dus ook voor de economie van Noord Portugal. Tussen de 10 en 20 miljoen mensen bezoeken Portugal jaarlijks. Natuurlijk is dit heel goed voor de economie, maar het maakt Portugal wel afhankelijk van deze sector.
Het milde klimaat, de historische monumenten en natuurlijk de mooie stad Porto maken van Noord Portugal een aantrekkelijke vakantiebestemming. Portugal is ook een van goedkoopste landen van Europa. Het prijsniveau ligt ver onder het niveau van de Europese Unie. In Noord Portugal heb je de keus uit verschillende soorten accommodatie, van campings en hotels tot ‘pousada’s’, dit zijn meestal door de staat beheerde oude kastelen of paleizen.
De bevolking van Noord Portugal is bijzonder vriendelijk en zeer gastvrij. Portugezen zijn uiterst bescheiden van aard. Een leuke manier om met de lokale bevolking in contact te komen is het bezoeken van een markt. Zo kun je een praatje met de inwoners maken en hun gewoonten en producten leren kennen.
De inwoners van Centraal Portugal zijn van oorsprong katholiek, er staan dan ook vele mooie kerkjes en kathedralen (Sé) in Noord Portugal. Noord Portugal kent ook een uitgebreide Mariaverering en het hele jaar door vinden er vele andere religieuze feesten plaats ter ere van een heilige. In Noord Portugal spreekt men vooral Portugees, maar bij hotels en bij campings spreekt men meestal ook Engels.
Demografie van Noord Portugal
Noord Portugal heeft maar liefst 4.034.271 inwoners die op een redelijk klein oppervlakte van 21.278 km2 wonen. De bevolkingsdichtheid van Noord Portugal is dan ook aan de hoge kant, 189 mensen per km².
In Noord Portugal woont maar liefst 37% van de totale bevolking. De meerderheid van de bevolking van Noord Portugal woont rond de grote stad Porto aan de kust of in andere grotere steden als Braga en Chaves. De enige migratie naar de Centraal Portugal komt uit Noord Europa die hun overbevolkte land ontsnappen en een vakantiehuis in Portugal kopen. Ook onder de Nederlanders is het populair om een vakantiehuis onder de zon te hebben.
Noord Portugal heeft een gematigd klimaat met een droge hete zomer. In het zuiden van deze regio heerst een mediterraan klimaat, dat naar het noorden langzaam overgaat in een zeeklimaat. De zomers in Noord Portugal zijn aangenaam warm met een gemiddelde temperatuur van 25°C De winters kunnen regenachtig zijn, plaatselijk kan er erg veel regen vallen. De gemiddelde temperatuur in de winter is 14°C.
Neerslag
Er wordt vaak gezegd dat er in Noord Portugal de meeste regen van Portugal valt, maar dit is niet terecht. Het is er niet minder regenachtig dan in de rest van Portugal, er valt bijvoorbeeld gemiddeld minder regen per jaar dan in de Serra da Estrela in Centraal Portugal. De regen is erg afhankelijk van de plaats waar je je bevind. Aan de kust valt de minste regen. In de zomermaanden is het overwegend droog, de meeste regen valt van oktober tot mei.
Aangenaam klimaat in Noord Portugal
Richting het binnenland en in het zuiden wordt het snel warmer. De maanden juli en augustus kenmerken zich met uitgesproken warm weer met zo’n 29 graden gemiddeld. In het binnenland kan de temperatuur oplopen tot boven de 40 graden. En het weer in Noord Portugal is in de zomeravond zwoel en aangenaam.
Er zijn het hele jaar door vele feesten in Noord Portugal, daar staat dit deel van het land bekend om. De meeste feesten zijn religieus, alle dorpen en steden hebben hun eigen heiligenfeest, zoals in de rest van Portugal. Het feest wat overal gevierd wordt is het Festa de São João op 23 en 24 juni. Er vinden dan theater, markten, porcessies, dans en vuurwerk plaats. Ook de heilige week met Pasen, Semana Santa wordt uitbundig gevierd in het noorden. Elk dorp kent zijn eigen ceremonie. In Braga trekken er dan processies langs de stadsmuren naar de kathedraal waar dan mooie missen plaatsvinden. Rond Porto zijn er ook veel festivals in de zomer, een van de bekendste is het Viagem Medival festival in Terra de Santa Maria. Heel de stad staat dan in het teken van de middeleeuwen dans, theater, muziek en eten. Zeer de moiete waard om eens mee te maken.